4月16日，河东区汤河镇前张庄村沂州海棠园内繁花似锦、千娇百媚，引来了游人如潮。在数万名游客的见证下，临沂市第三届沂州海棠（市花）节展隆重开幕。山东省林业局副局长吴庆刚，临沂市人大常委会党组书记、第一副主任朱绍阳，市政府副市长刘彦祥，市政协副主席王秀君、杨爱华，市政协秘书长陈相珍等出席开幕仪式。朱绍阳宣布“沂州海棠（市花）节”开幕。
本届海棠节开幕式精彩纷呈、亮点频闪。开幕式现场，吴庆刚现场授予“临沂市沂州海棠（市花）节”“中国十大品牌节庆”奖牌。电影《海棠花开》制片人进行了剧情介绍，省市领导为电影《海棠花开》开机仪式揭幕。毛主席特型演员东方子和游客一起赏花等特色节目。同时，摄影比赛、画家写生活动、精品海棠盆景评选等丰富多彩的活动让游客们流连忘返。海棠合作社商贸洽谈成为一大看点，其中，润东花木种植合作社以茶会友，邀请客商、游客在海棠花下品茶。
吴庆刚在讲话中指出，河东区以花为媒，连续成功举办了两届沂州海棠节，为沂州海棠产业的进一步发展壮大搭建了更为宽广的平台，促进了全区苗木花卉产业的全面发展，以苗木花卉为主的林业产业有了跨越式发展。
刘彦祥强调，河东区坚持把沂州海棠种植作为农业的一项重要产业来抓，切实加快了沂州海棠良种化、优质化和产业化建设进程，沂州海棠产业业已成为河东区、汤河镇新的经济增长点。特别是被评为临沂市花后，河东区充分发挥资源优势，积极落实产业政策，加大产业扶持力度，努力搞好规划布局，以加快打造“半壁江山”，建设“海棠名镇”为统领，海棠种植面积不断扩大，品种逐步优化，市场更加广阔，品牌愈加凸显，沂州海棠的发展迎来了更明媚的春天。希望河东区、汤河镇再接再厉，在加快海棠产业发展上步子再快一些、力度再大一些、措施再强一些，为推动临沂市苗木花卉产业发展做出更大贡献。
此次参展的海棠达30余个品种，精品海棠盆景吸引了众多游客的眼球。本次海棠节从16日一直延续到22日，节日期间游客预计可达到10万余人。据统计，16日当天海棠销售收入达到200万元，此次海棠节进一步提高了沂州海棠的知名度，给花农带来了丰厚的经济效益和社会效益。
沂州海棠是临沂市的市花，以河东独有的木瓜嫁接而成，以其花期长、花色艳等特点闻名遐迩。目前，汤河镇沂州海棠大田种植面积16000余亩，精品海棠园500亩，去年海棠销售额达到3.5亿元。
本届沂州海棠（市花）节， 以“海棠花开 至美临沂” 为主题，由临沂市林业局、临沂市园林局、临沂市旅游局、河东区人民政府主办，河东区委宣传部、河东区林业局、河东区旅游局、河东区汤河镇党委政府承办。（夏洪雷 郁凌霜 徐晓艳 摄影报道）
